Вулкан Кения (Mount Kenya)

Кения расположена в 150 километрах к северо-востоку от столичного города Найроби. На горе расположены 11 ледников, однако с течением времени их площадь сокращается, и в ближайшие тридцать лет они могут и вовсе исчезнуть с карт Кении.

В наши дни совершить восхождение к вершинам Кении стало проще: здесь организуются экскурсии, а самостоятельных путешественников всегда готовы принять в туристических хижинках.

Кения, уступающая по высоте лишь Килиманджаро, является потухшим стратовулканом (вулканом конической формы, сложенным из нескольких слоев лавы, пепла и других выбросов). Предполагается, что сформировалась гора Кения еще три миллиона лет назад.

Климат в области Кении экваториальный горный, и характеризуется он высоким уровнем влажности, жаркими днями и ночными заморозками. На протяжении года продолжительность светового дня остается неизменной из-за близости к экватору: солнечные лучи согревают склоны Кении на протяжении двенадцати часов.

В наши дни уснувший вулкан Кения (Mount Kenya) считается одной из достопримечательностей страны. Начиная с 1978 года область горы Кения носит статус биосферного резервата ЮНЕСКО. Здесь проводятся экскурсии, и каждый год сотни энтузиастов совершают восхождения по склонам Кении. В этих краях даже есть где остановиться: на выбор туристов предложены и аскетичные хижинки, и комфортабельные домики, в которых можно переночевать перед долгой дорогой к вершине. На территории национального парка разрешается останавливаться на отдых в палатках, но рекомендуется все же держаться поближе к уже построенным хижинам, чтобы как можно меньше тревожить дикую природу горы Кения и ее окрестностей.

Хотя территории заповедника находятся под защитой государства, окрестности Кении и сегодня заселены. Здесь разбиты деревни племен масаи, кикуйю, эмбу и амеру. Вода, стекающая по склонам горы в результате таяния ледников, обеспечивает нужды примерно двух миллионов жителей окрестных земель.

До начала периода таяния ледников высота горы Кения предположительно составляла около 6500 м.

Происхождение названия «Кения» в наши дни остается загадкой. Существует теория, что на языках местных племен слова с похожим звучанием переводятся как «Место отдыха Бога».

В XX веке горе Кения были посвящены литературные произведения. В 1953 году Феличе Бенуцци написал книгу No Picnic on Mount Kenya, основанную на реальной истории итальянских военнопленных, которым удалось бежать из лагеря в Кении. Главное препятствие, которое беглецам нужно было преодолеть на своем пути, – неприступная гора Кения.

Большая часть Национального парка «Гора Кения» расположена выше отметки в 3000 метров.

Племя масаи, живущее в окрестностях горы Кения, называет ее Ол-Доньо-Кери, что в переводе означает «гора из полосок разных цветов». Таким образом, коренные жители подметили различия природных зон, сменяющихся от подножия к вершине и заметных невооруженным глазом. Выделяются здесь восемь зон, в том числе, бамбуковые заросли, кедровые леса и области высокогорной растительности.

                                          Мономотапа.                            
   Бесспорно, на других континентах, не говоря уже о Египте, ещё в глубокой древности существовали и более величественные сооружения. И тем не менее ничего подобного Большому Зимбабве нет нигде в мире. У дороги, ведущей к побережью, в сторону Илья - де - Мозамбик, вздымаются округлые лакколиты. Мозамбик - единственная в Восточной Африке страна, большая часть которой на физической карте закрашена зелёным цветом. Это означает, что страна по преимуществу занята неизменностями.

Кзалось бы, благо для хозяйства. Не помехой для для его должны были быть и реки, пересекающие эти низменности. Однако на практике всё получается наоборот. Осадки в горах, где берут начало эти реки, выпадают в феврале - марте, то есть именно в те месяцы, когда на их низовья обрушиваются циклоны. С запада по рекам с пологими, слабо выработанными руслами сбрасывается дождевая вода, а навстречу ей с востока вместе с нагонными волнами, рождаемыми циклонами, по этим же руслам устремляется солёная вода океана.

Равнинный рельеф почти не припятствует волнам, и, в случае если циклон устойчив, они проникают в глубь материка на 100 - 200 километров. Встречаясь, два несущихся навстречу друг другу потока образуют гигантские водяные бары, а затем начинают разливаться по равнинам. Слабовыраженные водоразделы рек не служат им препятствиями. Бывают годы, когда воды даже таких крупных рек, как Лимпопо и Сави или Сави и Бузи, соединяются, сплошь покрывая гигантские площади низменных равнин. Сегодня, восстанавливая историческую справедливость, главной столице Мономотапы дали название Великое Зимбабве. В чём же загадочность этой самой почитаемой народом шона ставки владыки, если она была известна ещё португальцам, а ныне является главной достопримечательностью  Республики Зимбабве, хорошо изученным заповедным местом, расположенным всего лишь в нескольких километрах в сторону от самого оживлённого в Африке шоссе, связывающего  Хараре с Йоханнесбургом ? Всё дело в том, что многое из того, что было известно Барбоше, Гоишу, Баррушу и их современникам, оказалось в последствии забытым. Поэтому, когда во второй половине XIX века началась английская колонизация Южной Африки, памятники Зимбабве пришлось открывать заново. 

По своим размерам эллиптическое строение Зимбабве, раскинувшееся на площади 4600 квадратных метров, не имеет себе равных в Африке. Учённые считают, что это - памятник сложного характера и многоцелевого назначения, возводившийся не одним поколением каранга и розве.                 Венец их строительного искусства - внешняя стена "храма". Помимо грандиозных размеров она отличается виртуозным совершенством кладки. Складывавшие её каменщики имели в своём распоряжении не стандартные кирпичи, а неотёсанные плиты разного размера.

И тем не менее подобраны иподогнаны они друг к дркгу столь тщательно, даже скрупулёзно, что между плитами порою трудно просунуть перочинный нож.  Монотонное однообразие колоссальной стены удачно оживляется 70-метровым поясом фигурной кладки. Камни в нём выложены то в елочку и шевроном, то чередуются в шахматном порядке, своим строгим рисунком лишний раз подчёркивая монументальность "эллипса" и в тоже время придавая ему импозантный, парадный вид. Эстафета искусства фигурной кладки была подхвачена создателями других каменных сооружений в Междуречье. Особого совершенства она достигла в Налетале, где строители начали удачно использовать натуральный цвет камня, создавать из него мозаичные орнаменты.  

Знаменитая внешняя стена Великого Зимбабве, окружающая эллиптическое строение, была возведена в первую очередь для того, чтобы охранять "ньюмба хуру" - "дом вождя". Рядом с этим дворцовым сооружением, также под защитой стены, обнаружены фундаменты сорока жилищ, в которых обитали самые близкие приближённые мутапы. То ли традиция запрещала высшим сановникам заниматься каким бы то ни было физическим трудом, то ли они настолько возвысились над своими соплименниками, что могли жить, не ударяя палец о палец, но все те, кто поселился за стеной, не занимались даже домашним хозяйством. На эту мысль наводит полное отсутствие среди находок, сделанных вокруг "ньюмба хуру", орудий труда и даже кухонной утвари. Сосуды для питья да украшения - вот и всё, что удаётся обнаружить при раскопках этой обитель элиты Мономотапы. Тем самым подтверждается мнение тех, кто рассматривает Великое Зимбабве в первую очередь не как центр экономической деятельности каранга, а как их феодально - племенную столицу.

Не исключено также, что величественные сооружения эллиптического комплекса носили ритуальный характер, служили местом поклонения духам предков. По древней традиции шона их вождей и наиболее почитаемых старейшин хоронили во дворе дома, где они жили. А это значит, что под тщательно зацементированной площадкой перед "ньюмба хуру" находилось кладбище "владык шахт". Именно здесь, возможно, следует искать глубинный смысл названия Зимбабве: "дзимба войе" - "почитаемый дом" - обитель духов правителей.    

До середины XV века главная дорога соединяла Великое Зимбабве с Софалой: не случайно же этот экспортно - импортный порт Мономотапы расположен как бы "напротив" её столицы. Идя по прямой через африканские дебри на восток, подданные мутапы выходили к океану именно в том месте, где находилась "золотая гавань". Позже, однако, земли вокруг Зимбабве истощились из-за интенсивного животноводства и монокультурного сельского хозяйства. Поэтому главная ставка мутапы была перенесена на 500 километров к северо - востоку, ближе к великой реке Замбези, на земли, которые мозамбикцы, и зимбабвийцы называют сегодня Маника. Там были ещё не разработанные месторождения золота, плодородные земли, благодатный климат.