Слоновая кость.

С древнейших времен человек создавал  из слоновой кости красивые и практичные вещи: ножи из кости, иглы, наконечники стрел и копий, которые неизменно украшались орнаментами: сначала несложными, а потом – с изображениями сцен охоты.

 В древности существовало поверие о так «кладбищах слонов», потомучто кость находили достаточно редко. Но объяснение этому – в плохой сохраняемости скелетов слонов в природе: их уничтожают жучки-костоеды и случайные пожары кустарников. Сегодня из-за почти повсеместного запрета охоты на слонов кость стала использоваться для изготовления небольших вещей  (очень красивы шкатулки из кости) и украшений (например, кольца из слоновой кости). Это редкий материал, но он удобен в обработке и полировке. Главный поставщик слоновой кости – Африка (один из ее регионов даже называется Берегом Слоновой кости). Лучшие сорта сырья (твердые, полупрозрачные и наименее подверженные пожелтению) вывозятся из Гвинеи. Менее качественные разновидности (малопрозрачные, сравнительно мягкие и более темные, а также зачастую попадающиеся растрескавшиеся экземпляры) поставляются с востока континента.

 Продающееся сырье – клыки слонов – бывают до 2,5 м в длину и весом до 90 кг. Однако наиболее распространены экземпляры весят порядка 10 кг. Чаще всего клыки имеют дугообразный изгиб, но некоторые из них обладают формой наподобие рогов быка. У основания клыки – трубчатые, но постепенно они суживаются, а их стенки утолщаются. Слоновая кость распиливается с помощью специальной тонкой пилы с несильно разведенными зубцами. Для того, чтобы обрабатываемый материал не трескался от нагревания, производится периодическое охлаждение водой.