Аксум.

  Мы мало знаем о раннем Аксуме прежде всего потому, что город этот был почти неведом греко-римским авторам. Только около 60 года н.э. он косвенно фигурирует у Плиния Старшего, который, не называя Аксум и аксумистов, пишет о торговле располагавшегося на их землях порта Адулис с римлянами. Впервые среди народов Северо-Восточной Африки аксумиты появляются в середине II века на страницах Клавдия Птолемея. И лишь в псевдоарриановом "Перипле", описсывающем события III века, встречается название Аксум-"столицы так называемых аксумитов". Там же можно узнать, что ими правил царь, человек "сведущий в эллинских науках".Многое говорит о том, что сами аксумиты постоянно, быть может через посредников, следили за достижениями греко-римского мира. 

  Прямым наследником тех, кто возводил стелы Аксума,многие учённые считают народ тигре. Скотоводы и земледельцы, они обитают сегодня на плато Тигре-колыбели аксумской цивилизации. А вдоль побережья Красного моря, в окрестностях Массауа, они, как и в пунтийские времена, заготавливают мирру и ладан, добывают перламутр и жемчуг. В сложной лингвистической мозаике современной Эфиопии язык тигре больше, чем все другие, сохранил свою фонетическую и морфологическую близость к гезз, на котором говорили древние аксумиты. Но верность христианству-официальной религии Аксума тигре не сберегли. Географическое положение их территории, открытой влиянию ислама, сделало своё дело. Большая часть потомков тех, кто первыми в истории вели крестовые походы против мусульман, сегодня стали поклонниками пророка.        

                                Неподалеку от Аксума в горной местности, на вершине столь характерного для эфиопского ландщафта плоского холма-амба, находится один из древнейших монастырей страны-Дабро-Дамбо. В 1940 году в нём был найден клад кушанских монет. Они были вывезены из Индии около 222 года. Там же была найдена богато орнаментированная золотом шкатулка типично аксумского стиля. Это навело учённых на мысль о том, что уже в начале III века аксумиты поддерживали связи с индийскими купцами.                                                                                           Скорее всего в те времена на Дабра-Дамбо находилось горное языческое святилище, на месте которого затем, как это повсеместно происходило в Эфиопии, и возник христианский монастырь. Подобные монастыри на вершинах амба-своего рода неприступные крепости-сыграли огромную роль в эфиопской истории. В них сохранились огромные культурные ценности, нередко они служили местом заточения опальных принцов, у которых были роскошные резиденции и богатые библиотеки. Единственным неудобством их жизни были усиленная охрана и отвесные стены амба, делавшие побег практически невозможным.                                                           Наука получает всё больше доказательств того, что развитие человеческого общества в Африке полностью противоречит избитым взглядам о " многовековой летаргии" континента. Многие "исчезнувшие острова" африканской цивилизации уже присоединены к основному материку общечеловеческой культуры. Жители Чёрного континента всегда были в русле всеобщего человеческого прогресса и шли в том же направлении, что и народы других континентов.

Рифтовые долины

 По этнокультурному разнообразию и богатству исторических истоков, своего рода "культурно-историческому генофонду", Африку можно сравнить только с Азией. В этом отношении она намного превосходит Европу, доколумбову Америку, Австралию с Океанией. На Черном континенте находилась колыбель человечества. Здесь же, в долине Нила, зародился, а затем успешно развивался в течение тысячелетий египетский очаг цивилизации, значение которого для цивилизаций 
 Европы, Азии и Африки трудно переоценить.

К югу от него, также на Ниле, в древности и в середине века процветал нубийский очаг цивилизации, к юго-западу, в оазисах величайшей в мире пустыни, - сахарский, к юго-востоку, на Эфиопском нагорье,- эфиопский очаг. Между ними и вокруг них обитали почти не затронутые цивилизацией скотоводческие племена кушитов и  нилотов. Они бродили со своими стадами по просторам саванны, чутко реагируя  на экологическое состояние естественных пастбищ, где их коровы, овцы и козы далеко не всегда могли найти корм. Такими они оставались  влоть до XХ века, а кое-где сохранились до наших дней. Дальше вверх по рекам, питающим Нил, живут пигмеи. А в опустыненных саваннах Центральной Танзании и пустынях Южной Африки обитают бушмены - охотники и собиратели, образ жизни которых почти не изменился со времен палеолита.

Еще в середине века большую часть исконных земель пигмеев и бушменов в зоне лесов и саванн заселили банту - земледельческие и скотоводческие народы, говорящие на очень сходных между собой языках. На востоке континента они также потеснили, а частично ассимилировали кушитов и нилотов. На западе банту заняли все побережье Атлантического океана от залива Биафра до Намбии. 

На этой огромной территории банту, умевшие выплавлять железо и мотыжить землю, создали несколько десятков раннефеодальных царств и княжеств, а на просторах южных саванн основали даже обширные империи, из которых наиболее известна Мономотапа. Типичные традиционные  африканские царства - это Бурунди (до свержения монархии) в Нгване в Свазиленде с их яркой, своеобразной  культурой.

Бантуский характер сохраняет также суахилийская цивилизация восточноафриканского побережья и прилегающих к нему островов, обогатившаяся благодаря заимствованию недоставших ей элементов от одной из самых высоких в средние века культур - арабо-исламской. Наследие этой цивилизации живо по сей день: потомки средневековых суахилийских султанов преподают в университетах, а язык и культура суахили распостранилась на огромных территориях Танзании, Кении, Уганды, восточной части Заира, северного Мозамбика.