Кейпта́ун (Ка́пстад, Капста́д) (англ. Cape Town, африк. Kaapstad, коса iKapa) — второй по населению (после Йоханнесбурга) город Южно-Африканской Республики. Расположен на юго-западе страны, на побережье Атлантического океана, недалеко от Мыса Доброй Надежды. Столица Западной Капской провинции, законодательная столица ЮАР. Входит в городской округ Кейптаун.

В Кейптауне расположены парламент ЮАР и многие правительственные учреждения. Кейптаун знаменит своей гаванью и известными на весь мир достопримечательностям, как Столовая гора (Южная Африка), мыс Доброй Надежды, Кейп-Пойнт. Кейптаун часто называют одним из красивейших городов мира и он является самым посещаемым туристами городом Южной Африки.

Кейптаун развивался как перевалочный пункт для голландских кораблей по пути из Европы в Восточную Африку,Индию и другие части Азии и играл ведущую роль в этом качестве более 200 лет, до открытия Суэцкого канала в1869 году. Кейптаун, основанный 6 апреля 1652 года колонистами под руководством Яна ван Рибека, долгое время оставался столицей и крупнейшим городом Капской колонии.

Согласно данным переписи 2011 года, население Кейптауна составляет 3 430 992 человек. Площадь Кейптауна составляет 2 499 км²: это больше, чем другие города ЮАР, и как следствие, плотность населения в Кейптауне ниже (1 425 чел./км²). Кейптаун — город-побратим французского города Ницца и российского — Санкт-Петербурга.

Достоверных сведений о том, когда здесь появились первые людские поселения, нет. Самые ранние археологические находки (пещера Пирс-Кейв, возле Фиш-Хука) относятся ко времени примерно 12 000 лет назад. О ранней истории этого региона известно мало. Первые письменные свидетельства относятся лишь к 1486 году, когда мыс Доброй Надежды посетил португалец Бартоломеу Диаш.

Васко да Гама также обогнул мыс 20 ноября 1497 года, но регулярные контакты с европейцами начались только после прибытия Рибека в 1652 году. В том же году под его руководством был основан Кейптаун как база обеспечения кораблей Голландской Ост-Индской компании свежими продуктами и мясом. Рибек работал на Голландскую Ост-Индскую компанию (нидерл. Verenigde Oost-indische Companie) и должен был обеспечить стоянку для её судов на пути в Европу. Оконечность Южной Африки в то время населяли в первую очередь готтентоты, с востока наступали коса — народ, относящийся к семье банту.

В начальный период город рос медленно, так как сказывался недостаток рабочей силы. Чтобы восполнить его, голландцы начали импорт рабов из Индонезии и Мадагаскара. Многие из этих рабов влились в колониальное общество, а потомки от смешанных браков индонезийцев, европейцев и местного населения образовали несколько особых этнических групп, называемых «цветные», причём капские цветные выделяются в особую общность. В Кейптауне мусульманами, выходцами из Малайзии и Индонезии, был построен довольно необычный в архитектурном плане городской квартал. Сейчас он называется Бо-Каап, старое название — малайский квартал, в нём до сих пор компактно проживает большая цветная община.

Центр Кейптауна расположен на северной окраине Капского полуострова. Столовая гора создаёт живописный фон, возвышаясь над уровнем моря более чем на тысячу метров. Она окружена почти отвесными утёсами, такими как Пик Дьявола и Голова Льва. Иногда над горой формируется тонкое облако, называемое «скатертью».

Сам полуостров является небольшой горной цепью (более 700 вершин имеют высоту более 300 м) и оканчивается мысом Кейп-Пойнт. Многие пригороды Кейптауна расположены на большой равнине Кейп-Флэтс, соединяющей полуостров с материком. Кейп-Флэтс сложена из песчаных почв, оставшихся от былой отмели: ранее Столовая гора представляла из себя остров.

С восточной стороны полуострова в бухте Фолс-Бей расположена военно-морская база Саймонстаун, где можно посетить музей военно-морского флота ЮАР.

Остров Святой Елены (англ. Saint Helena [ˌseɪnt hɨˈliːnə]) — остров вулканического происхождения. Расположен в Атлантическом океане в 2800 км к западу от Африки и принадлежит Великобритании, небольшая часть острова: два дома, где жил Наполеон Бонапарт, и долина, где он был похоронен, — является территорией Франции — 0,14 км²
Дом Лонгвуд (Longwood House); Павильон де Бриар (pavillon des Briars); Долина ду Томбо (vallée du Tombeau). Интернет-домен — .sh.
Входит в состав Островов Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья.
До постройки Суэцкого канала остров являлся стратегическим пунктом для кораблей на их пути в Индийский океан.
Население острова Св. Елены малочисленно и остается лояльным Британии. Тем не менее, крошечные размеры и геополитическая незначительность острова заставили многих островитян обвинить британское правительство в игнорировании острова. Экономика острова была долгое время монокультурной, однако сейчас очень ослабла и почти полностью держится на помощи Лондона.
Остров широко известен благодаря Наполеону Бонапарту, который здесь, в изгнании, провел свои последние годы. Туристическая промышленность острова в большой степени основана именно на этом аспекте истории острова.
Некоторые военнопленные Англо-бурской войны, включая генерала Пита Кронье, также были сосланы на остров Св. Елены.
Остров святой Елены вулканического происхождения. В южной его части есть несколько потухших кратеров высотой до 818 м. Климат пассатный, тропический. В возвышенных районах выпадает до 1000 мм осадков в год. В окрестностях Джеймстауна — всего около 140 мм в год.
На острове Святой Елены преобладают луга и кустарники, растут пихты, эвкалипты, кипарисы.

Остров св. Елены был открыт португальским мореходом Жуаном да Нова во время путешествия домой из Индии 21 мая 1502 в день святой Елены. В 1506 году португальский мореплаватель Тристан да Кунья открыл острова, названные его именем.
Португальцы застали остров необитаемым, на нём было в достатке свежей воды и древесины. Моряки завезли домашних животных (в основном коз), фруктовые деревья, овощи, построили церковь и пару домов, однако постоянного поселения они не основали. С момента открытия остров стал критически важным для кораблей, возвращающихся с грузами из Азии в Европу.
В 1613 году португальцы потопили здесь голландский корабль «ВиттеЛиув» с грузом золота и 1311 бриллиантами.
В упорной борьбе за обладание островами Англия одержала победу над Голландией и в 1659 году разместила на острове Святой Елены пункт снабжения водой и продовольствием морских судов на пути в Индию и военную базу.
В 1815 году остров Святой Елены стал местом ссылки Наполеона Бонапарта, который скончался там в 1821 году в своём доме в Лонгвуде. Здесь родился Сол Соломон, позднее видный политик Капской колонии и борец против расовой сегрегации.
Открытие Суэцкого канала снизило стратегическую ценность острова. В 1942 году на острове Вознесения была размещена военно-воздушная база США. Там же в 1954 году появилась американская станция слежения за ракетно-космической техникой, запускаемой с полуострова Флорида. В 1966 году на острове Вознесения начала действовать английская радиорелейная станция. Во время фолклендского конфликта в 1982 году остров Вознесения был основной базой английских вооружённых сил в войне против Аргентины.

Занзибар — архипелаг в Индийском океане у восточного берега Африки, автономия в составе Танзании.
Наиболее крупные острова — Пемба и Унгуджа (последний часто называется просто Занзибар). Самый большой город архипелага — Занзибар (на острове Унгуджа, 257 тыс. жителей (2003)). Климат тёплый и очень влажный.
До миоцена архипелаг представлял собой часть Африканского континента. Первые определённые известия о нём появляются в X веке, когда здесь появились персы из Шираза. Местные жители до сих пор именуют себя «ширази», хотя персидские поселенцы были довольно быстро ассимилированы. Это они принесли на Занзибар ислам. В настоящее время мусульмане составляют до 88 % населения, остальные — последователи африканских языческих культов и христиане.

В Средние века на Занзибаре развернулась торговля невольниками, которых ловили в африканских джунглях. Со временем работорговля сосредоточилась в руках торговцев из Омана, которые составили ядро местной аристократии. В XVI веке Занзибар входит в состав колониальных владений Португалии, наряду с Момбасой и Ормузом. В сер. XVII века оманские арабы оправились от удара, нанесённого появлением европейских колонизаторов, и стали вытеснять их из западной части Индийского океана. Правда, на Занзибаре власть султана долгое время оставалась номинальной.
В 1964 г. власти Занзибара и Танганьики подписали соглашение о создании единого государства — Танзании (название составлено из первых трёх букв слов «Танганьика» и «Занзибар»).
Острова Занзибар являются полуавтономией в составе Танзании с административным центром в городе Занзибар. С 2005 года Занзибар имеет собственный флаг, парламент, а также существует свой президент. С 3 ноября 2010 года Али Мохамед Шейн.

Маврикий (англ. Mauritius, фр. Maurice), официальное название — Республика Маврикий (англ. Republic of Mauritius, фр. République de Maurice) — островное государство в Восточной Африке. Расположено в юго-западной части Индийского океана, примерно в 900 км к востоку от Мадагаскара. В состав республики входят острова Маврикий (самый крупный, 1865 км²) и Родригес (104 км²), являющиеся частью архипелага Маскаренских островов, а также архипелаг Каргадос-Карахос, острова Агалега и множество мелких островков. Общая площадь страны составляет 2040 км². Столица — город Порт-Луи, расположенный на острове Маврикий.
Необитаемый остров Маврикий был открыт в начале XVI века португальцами (по распространённой версии — Домингу Фернандешем в 1510 году) и получил название Сишна, по имени одного из португальских кораблей.
В 1598 году остров был занят голландцами и получил название по латинской форме имени Морица Оранского. Первоначально остров служил только временной стоянкой для торговых кораблей. Первое поселение голландцев на острове возникло в 1638 году, а первым рождённым на острове ребёнком считается Симон ван дер Стел. Стали создаваться плантации сахарного тростника, хлопчатника, табака, разводиться скот. Для этого были завезены рабы с Мадагаскара.
Число жителей острова в годы голландской колонизации достигало около 300 человек, включая рабов. Однако в 1710 году голландцы покинули Маврикий, спасаясь от нашествия расплодившихся крыс, проникших на остров с европейских кораблей.
Остров Родригес был открыт в 1528 году португальским мореплавателем Диего Родригесом (Don Diego Rodriguez). В 1691—1693 годах был оккупирован голландцами. В XVIII веке колонизирован французами, которые ввозили на свои плантации негров-рабов. С 1810 по 1968 годы островом владели англичане, после чего он стал владением государства Маврикий.
12 марта 1968 года Маврикий был объявлен независимым государством в составе британского Содружества.
С начала 1968 года стали происходить столкновения между представителями азиатской части населения и креолами (неграми и мулатами). В 1970—1971 годах прошли крупные забастовки во многих секторах экономики, с требованиями увеличения зарплаты. В декабре 1971 правительство Маврикия ввело чрезвычайное положение, действовавшее непрерывно до марта 1978 года. Были арестованы лидеры радикальной левой партии Маврикийское Боевое Движение, запрещена деятельность профсоюзов, связанных с этой партией.
С 12 марта 1992 года Маврикий стал республикой.
Остров Маврикий имеет вулканическое происхождение. Однако вулканическая деятельность давно прекратилась, и эрозия сильно сгладила рельеф острова. Центральное плато Кюрпип возвышается над уровнем моря на 400—600 м. С севера, запада и юго-запада к нему примыкают более приподнятые и менее выровненные плато. Самое высокое из них — Саванна (высшая точка — пик Ривьер-Нуар, 826 м) — занимает юго-запад острова. Внутренние плато окружены полосой прибрежных равнин, на юге и востоке шириной 15—20 км. На этих равнинах с плодородными аллювиальными почвами, а также в долинах плато сосредоточены плантации сахарного тростника, занимающие 45 % общей площади Маврикия.
Берега окаймлены коралловыми рифами.
Климат тропический, морской. Остров лежит на пути тропических циклонов, зарождающихся над просторами Индийского океана. Почти ежегодно в феврале-марте они обрушивают на остров шквальные ветры, скорость которых достигает 220 км в час, и ливневые дожди, вызывающие катастрофические наводнения. Первые колонисты сажали на Маврикии пряности, французы — кофе, англичане — чай. Все эти культуры могли бы давать прекрасные урожаи, если бы циклоны не уничтожали посадки. И только стебли сахарного тростника выдерживают натиск стихии.
На острове действует национальный парк Блэк-Ривер-Горжес, где сохранились реликтовые розовые голуби, маврикийская пустельга, маврикийские ожереловые попугаи. Также рядом с Маврикием находится заповедник-остров Круглый, где водятся уникальные рептилии: сцинки Телфера, гекконы, земляные удавы.

Реюньон (фр. Réunion) — остров в Восточной Африке, заморский регион Франции. Расположен в Индийском океане, к востоку от Мадагаскара.
Площадь — 2 512 км². Численность населения — 840 тысяч человек (2011). Административный центр — Сен-Дени (95 тысяч человек в 2004). 

Территория — 2512 км².
Остров Реюньон — самый западный из Маскаренских островов. Остров имеет вулканическое происхождение, горист. Высшая точка — потухший вулкан Питон-де-Неж (3069 м). На острове есть действующий вулкан Питон-де-ла-Фурнез (Piton de la Fournaise), высотой 2631 м. Лавовые поля занимают около 20 % площади Реюньона.
Центральная часть острова — разрушенная эрозией вулканическая область, изобилующая обширными цирками, днища которых заняты плодородными вулканическими почвами. Реки изобилуют водопадами.
К циркам примыкают столовые плато. В западной части острова они покрыты лесами или расчищены под плантации. Юго-восточные плато местами лишены почв, сложены из чёрных базальтов.
Климат тропический, пассатный.
В горах — тропические леса и луга. На юго-западе острова — саванна.
Остров был необитаем, с X века посещался арабскими мореплавателями, которые называли его Дина Маргабин — Западный остров. Реюньон стал одним из немногих островов в регионе, где первыми поселенцами были европейцы.
В июле 1500 года на острове высадился португальский мореплаватель Диогу Диаш. 9 февраля 1512 года или 1513 года в день святой Аполлонии на острове высадился португальский мореплаватель Педру ди Машкареньяш. В честь этого события португальцы назвали его остров Святой Аполлонии (Santa Apollonia). С 1642 года — владение Франции. В 1649 году по желанию Луи XIII стал именоваться остров Бурбон (Île Bourbon) в честь королевской семьи Бурбонов. Во второй половине XVII века на остров было завезено большое количество рабов с Мадагаскара, а также из Африки, для работы на кофейных плантациях.
Численность населения — 840 тысяч человек (оценка на 2011 год).
На Реюньоне смешались культурные традиции французов, африканцев, выходцев из Индии и Пакистана, китайцев и малагасийцев.
Около половины населения Реюньона — креолы (смешанного происхождения, в основном франко-африкано-малагасийского), «белые» французы составляют около четверти населения, индийцы — около 20-25 %, остальные — китайцы, вьетнамцы и другие.
Около 90 % населения — католики, есть сторонники Ассамблей Бога, индуисты, мусульмане, буддисты, а также растафариане. На острове действуют католическая епархия Сан-Дени-де-ла-Реюньон и Мадагаскарская епархия Александрийской православной церкви.
Всё ещё широко распространён креольский язык (на основе французского), хотя в школе обучение ведётся только на официальном французском.

Сокотра (араб. سقطرى‎‎) — архипелаг из четырёх островов и двух скал в Индийском океане у побережья Сомали, примерно в 350 км к югу от Аравийского полуострова. В состав архипелага входят три обитаемых острова (Сокотра, Абд-эль-Кури и Самха), необитаемый остров Дарса, а также скалы Сабуния и Каль-Фираун. Общая площадь архипелага — 3796 км². 

 

 Сложен в основном кристаллическими породами. Климат пустынно-тропический
Архипелаг является частью мухафазы Хадрамаут Республики Йемен. Территориально поделён на две «мудирии» (района): Хадибо (с центром в одноимённом городе) и Калансия и Абд-эль-Кури (с центром в Калансии).
Сокотра — один из самых изолированных в мире архипелагов континентального (то есть невулканического) происхождения; по одной из научных гипотез он отделился от Африки в среднем плиоцене (примерно 6 млн лет назад).
Архипелаг состоит из главного острова Сокотра (3625 км²), острова Абд-эль-Кури {133 км²), двух небольших островов под общим названием «Аль-Ихван» («Братья») — Самха (41 км²) и Дарса (около 5 км²), а также двух небольших необитаемых скальных образований — Сабуния (0,03 км²) и Каль-Фираун (0,09 км²).

Главный остров расположен в трёх географических зонах: узкие прибрежные равнины, известняковое плато, пронизанное карстовыми пещерами, и горы Хагьер, максимальная высота которых составляет 1525 м.

Климат пустынно-тропический, с лёгкими осадками зимой, которые более обильны в горах внутри острова, чем на прибрежных равнинах. Для сезона муссонов типичны сильный ветер и высокие волны.
Долгая геологическая и биологическая изоляция Сокотры и особенности климата (сильная жара и засуха, ураганные сезонные муссоны с мая по сентябрь, заметное смягчение климата в зимние месяцы, а также особые климатические условия в горных районах) сформировали на архипелаге уникальный растительный и животный мир, характеризующийся высокой степенью эндемизма. По этой причине Сокотра внесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Основную опасность для природы Сокотры представляют заносные виды, изменение климата, а также антропогенное воздействие (в том числе связанное с сельскохозяйственными животными).
Общее число видов растений Сокотры (по данным 2006 года) — 825; доля эндемичных видов во флоре региона составляет 37 %. Уже по результатам первой британской исследовательской экспедиции (1880), которую возглавлял профессор Исаак Бальфур, было описано более двухсот новых для науки видов растений; часть этих новых видов было отнесено к двадцати новым родам.
Одно из самых знаменитых эндемичных растений Сокотры, его символ — Драцена киноварно-красная, или Сокотрово драконово дерево (Dracaena cinnabari), имеющее вид гриба высотой до 10 метров с зелёной шляпкой. Из коры этого дерева при надрезе начинает вытекать красный сок, который быстро застывает; образующуюся камедь багрового цвета местные жители с древних времён используют в медицинских, ветеринарных и косметических целях.
На Сокотре растёт много видов алоэ, многие из которых с древних времён используются в медицине. Ещё одно необычное эндемичное растение — Дорстения гигантская (Dorstenia gigas).
На островах живёт множество птиц, в том числе несколько эндемиков, таких как сокотранский длиннохвостый скворец (Onychognathus frater), сокотранская нектарница (Chalcomitra balfouri), сокотранский воробей (Passer insularis) и золотокрылый вьюрок (Rhynchostruthus socotranus).
Незавезённые млекопитающие на Сокотре — это сокотрийская гезель (местное название — tahrir), цивета (мускусный кот), летучие мыши. На острове можно купить мускус, его берут из желез диких мускусных котов.
Морская флора и фауна близ острова весьма разнообразна. Здесь добывают самый редкий жемчуг — чёрный со свинцовым отливом. Местные жители собирают на берегу амбру, которая образуется в пищеварительном тракте кашалотов.
На сегодняшний день, туристическая инфраструктура островов архипелага развита слабо. Отсутствуют прибрежные фешенебельные отели с кондиционерами в номерах, шикарными бассейнами и ресторанами. Отдых на островах весьма аскетичен: на некоторых пляжах разбиты кемпинги, оснащенные тентами и душем, в крупных городах (напр.: Хадибо) есть несколько скромных отелей. Питание довольно однообразно: рис, морепродукты, мясо копытных животных, овощи, свежеиспеченные лепешки. Сладости, консервы и прочие продукты питания доставляются на острова, в основном, из Саудовской Аравии. Ввиду географического положения архипелага, слабо развитой транспортной инфраструктуры, выбор импортируемых продуктов питания и прочих товаров не велик. Среди туристов наиболее популярным островом архипелага является остров Сокотра, по разным данным, остров ежегодно посещает около 2 000 туристов.

Мадагаскар (туземн. Nosin Dambo) — четвёртый по величине остров мира, расположен в Индийском океане, у восточного берега Африки, отделённый от неё Мозамбикским проливом. Климат тропический. Крайний юг острова часто относят к субтропикам.
Длина острова — около 1600 км, ширина — свыше 600 км, площадь — 587 040 км². На острове находится государство Мадагаскар (столица Антананариву).
Наивысшей точкой острова является потухший вулкан Марумукутру (2876 м), который находится в горном массиве Царатанана, в северной части острова. Центральную часть острова занимает высокогорное плато Анджафи, полого спускающееся на запад и круто обрывающееся к низменностям восточного побережья. Пять горных цепей высотой до 2600 м, богаты минералами и металлами: золото, медь, железо; широкие прибрежные равнины болотисты, частью очень плодородны.

Хотя Мадагаскар и находится недалеко от Африки, животный и растительный мир острова уникален — он содержит 5 % видов животных и растений мира, 80 % из которых существуют только на Мадагаскаре. Самыми известными из них являются лемуры. Большинство видов — эндемики. Из-за этого часто Мадагаскар называют «маленьким континентом». Восточное побережье является узкой полосой аллювиальных отложений, шириной примерно один километр, резко переходящее в центральное нагорье. Характеризуется большим количеством скал, лощин и долин. Линия побережья прямая, вплоть до полуострова Масуала. Данное побережье считается опасным для человека ввиду ощутимого присутствия акул в прибрежных водах. Центральное нагорье варьируется в высоте от 800 до 1800 метров над уровнем моря и состоит из разных топографических рельефов местности. Нагорье берёт своё начало на севере от горного массива Царатанана и продолжается до самого юга, где оканчивается массивом Ивакуани (там же, в северной части центрального нагорья, на высоте 1276 метров, находится столица государства, Антананариву). Таким образом, в центральное нагорье входит вулканическое высокогорное плато Анджафи, горный массив Анкаратра и массив Ивакуани. В данном регионе отмечена достаточно частая сейсмическая активность. Западное побережье гораздо более подвержено эрозии почвы, вследствие чего оно изобилует маленькими гаванями и лагунами, особенно в северной части острова. Именно здесь, в основном своём числе, обосновывались пираты на рубежах 17-18 веков. На западном побережье обнаружены два крупных нефтяных месторождения: Цимируру и Бемуланга. Юго-западный регион граничит с массивами Ивакуани и Исала Руинифурме (Isala Roiniforme) и состоит из двух частей: плато Махафали и примыкающей к нему пустыни.
Реки, впадающие в Индийский океан, как правило, недлинные и порожистые, богатые гидроэнергоресурсами, полноводны в течение всего года. Восточные реки: Мананара, Мангуру, Манингури, Бемариву, Ивундру и Мананджари. Реки, текущие к западному побережью и вливающие свои воды в Мозамбикский пролив, как правило более длинны и с не таким быстрым течением, как их восточные собратья, благодаря более пологому спуску центрального нагорья в сторону запада. Западные реки: Самбирану, Махаджамба, Бецибука, Маниа, Северная и Южная Махавави, Мангуки, Унилахи, Икупа и Мандраре.
На Мадагаскаре расположены три крупных озера: Алаутра (900 км²), Кинкуни (100 км²) и Ихутри (96-112 км²). Из озера Алаутра также берёт своё начало восточная река Манингури. Мадагаскар иногда называют «Великий Красный Остров» из-за его латеритных формаций. Красные почвы доминируют на всём центральном нагорье, однако в местах бывшей вулканической активности наблюдаются ещё более богатые минералами почвы. На всём протяжении восточного побережья, наблюдается тонкий «пояс» наносных почв, также как и в устьях западных рек. На западном побережье встречается глина, песок и известняк. Климат острова формируется юго-восточным пассатом и Южно-Индийским антициклоном. На острове представлены три климатических пояса: тропический муссонный климат на восточном побережье, субтропический муссонный климат в центральном нагорье и засушливый климат в пустыне на южной оконечности острова. Типичные годичные нормы осадков: 350 см для южного побережья, 140 см для центрального нагорья (в данном случае, для столицы страны — Антананариву), 32 см на юге острова, на границе с пустыней. Отделившись от Африки, примерно 160—165 миллионов лет назад, а затем и от Индии, около 65—70 миллионов лет назад, Мадагаскар чрезвычайно известен среди биологов, как место огромного скопления эндемичных видов. Благодаря уникальным условиям, на Мадагаскаре жили и развивались виды, вымершие во всех остальных частях света. В результате, данный факт привёл к весьма необычным видам, занимавшим разнообразные экологические ниши. Одним из ярких примеров является фосса (лат. Cryptoprocta ferox), крупнейший среди млекопитающих хищник Мадагаскара. Внешне фосса чрезвычайно похожа на представителя семейства кошачьих, к нему её и причислили изначально, однако её ближайшими собратьями являются мангусты. Вследствие конвергентной эволюции, фосса стала похожей на кошку, а её вымершие родственники достигали размеров льва. Также установлено, что всё семейство мадагаскарских хищников происходит от одного мангустообразного предка, предположительно пересёкшего Мозамбикский пролив 20—30 миллионов лет назад. Считается, что с момента прихода человека на остров, в II—V вв. н. э., множество видов было истреблено, особенно это относится к представителям мегафауны.
Мадагаскар подвергся колонизации различными видами наземных млекопитающих пять раз. Среди «колонистов» можно выделить следующих: тенреки, лемуры, мадагаскарские хищники, зайцегубохомячковые и трубкозубы, вымершие уже в историческое время. Так же на острове распространены летучие мыши и когда-то проживали гиппопотамы.
Восемь семейств растений являются мадагаскарскими эндемиками: астеропейные (лат. Asteropeiaceae), дидимелесоцветные (лат. Didymelaceae), дидиереевые (лат. Didiereaceae), Kaliphoraceae, Melanophyllaceae, физеновые (лат. Physenaceae), сарколеновые (лат. Sarcolaenaceae) и сферосепаловые (лат. Sphaerosepalaceae). Огненное дерево также относится к эндемикам острова.
Мадагаскар выпустил достаточно большое количество почтовых марок с изображением эндемичной флоры и фауны.

Вулкан Ардоукоба (Volcano Ardoukoba)

Окрестности Ардоукоба (Ardoukoba) – это место где земля формируется и разламывается, здесь расположен мост из лавы протяженностью 15 километров. Уникальное место, единственное на Земном шаре, где можно наблюдать формирование океанического хребта. Здесь можно увидеть то, что обычно скрыто глубоко под толщей океана на глубине 3 – 6 тысяч метров, это растущий океанический хребет. Океанический хребет это новое океаническое дно, образованное в месте столкновения двух литосферных плит. Между Аравийской и Сомалийской плитами формируется новая плита. С каждой стороны разлома вытекает магма, возникающий нарост это следствие того, что магма поднимается и создает новый океанический хребет. Хребет начал формироваться 1,5 миллиона лет назад, но постепенно этот рифт увеличивается, непрерывно растет и вскоре здесь появится море.

Достаточно одной глубокой трещины, на этих 15 километрах лавы, чтобы появилось море, это зона не что иное как временный кусочек земли. Через 200 миллионов лет на месте самой беспощадной пустыни появится Эритрейский океан, который не будет уступать по размеру Атлантическому. В этой зияющей трещине магма выливается через малейшие трещины, эти ясли для вулканов в 198 году дали рождение одному из самых молодых вулканов планеты – Ардоукоба, который не просуществовал и недели.

Позади Ардоукоба на краю рифта, на высоте 157 метров ниже уровня моря, находится озеро Ассаль, это самая низкая точка африканского континента. Это одна из самых жарких зон планеты, здесь температура может подниматься до +55 С, озеро покрыто 70 метровым слоем соли. Это одно из самых удивительных мест на земле и вскоре оно будет поглощено морем. Это озеро – самое дно рифта, здесь начинается ось морского рукава, который ведет через Красное море к Индийскому океану.  

Свази

У свази нет традиционных пластических форм исскуства. Еще каких-нибудь 10-15 лет назад все африканские сувениры, продававшиеся в Мбамбане, привозились из соседнего Мозамбика.

Одна из главных причин, объясняющих отсутствие маски и скульптуры у свази, в том, что они на этнографической карте Африки народ очень молодой, не успевший "обрасти" традицией. Начав свою консолидацию из разных племен и кланов лишь во времена Нгваны II, свази существуют как единое целое только с начала XIX века. Ученые склонны выводить родословную правящего рода Дламини из Конго, откуда они вместе с другими племенами банту в XVI веке попали на побережье Индийского океана, а затем повернули на юг.

Один из потомков Нгваны II, правитель Собхуза I, вел успешные войны с воинственными соседями. Он был первым, кто присвоил себе титул "ингвеньяма", символизирующий силу народа а-ма-нгване. Однако даже в то время свази представляли собой не более чем свободную конфедерацию племен. Они были достаточно независимы и порою  лишь формально отдавали дань вассалитета роду Дламини.

Первым, кто предпринял серьезные шаги покончить с подобной племенной вольницей и сплотить а-ма-нгване, стал сын Собхузы I, великий Мсвати I. В этих целях он ввел у свази единую систему возрастных классов, что серьезно подорвало  племенные и клановые перегородки и родовые связи. Детям вождей и старейшин кланов Мсвати I запретил устанавливать брачные отношения внутри своего племени, приказав "искать себе пару от родных краалей и тем самым с помощью кровных связей устанавливать связи, при которых война между родами а-ма-нгвана была бы противоестественной".

На северо-востоке страны Нгване, в горном ущелье Хохо, король Мсвати основал крааль. Все правители свази, признавшие его власть, должны были посылать в Хохо в виде дани слоновую кость. Именно этот обычай натолкнул А.Нокси на мысль воссоздать образ Мсвати I в скульптуре, вурезанной из цельного бивня.

Незадолго до смерти Мсвати, в 1868 году, руководимые им отряды воинов свази были настолько сильны, что атаковали горцев-суто в Драконовых горах и проникли на рванины шона в далеком Зимбабве. Расширению влияния свази помешали буры, которые, закрепившись в соседнем Трансваале, начали методично "выменивать" на скот огромные площади плодородных земель, пренадлежавшие свази. Сохранился текст договора, по которому некто К.Вермаак, полуграмотный бур из Трансвааля, за 30 голов крупного рогатого скота и ежегодную ренту в 5 футов стерлингов стал обладателем 1,5 тысячи квадратных километров пастбищ.