Железо, извлекаемое из громадного числа разломанных печей для его выплавки, разбросанных по всей Африке, было известно с древнейших времён, то африканцы, видимо, опередили нас в то время, когда наши предки хватались за кремни, что-бы поддержать своё жалкое существование дичью.

Так многочисленные бантуязычные народы, научившиеся плавить и употреблять железо, в первом тысячелетии н.э. начали свои миграции из Западной Африки в обход зоны экваториальных лесов. Обойдя их, банту оттеснили к северу и югу древнее население Восточной и Юго-Восточной Африки - кушитов и койсанов. Эти миграции банту способствовали появлению у них верховных военачальников - вождей и возникновению государственности. Стремление представить власть как можно внушительнее породило появление сиволических атрибутов, в том числе маски, призванной вызывать страх, ужас, уважение, почтение, повиновение. Страна эта чрезвычайно богата железом превосходного качества. В некоторых местах его получают из руды, которую называют зеркальной железной рудой, а также из чёрной окиси. Окись находят обычно в воде в виде круглых кусков. Когда она находится в руслах рек, туземцы узнают о её существовании по количеству водной окиси железа на поверхности и без труда выкапывают её заострёнными палками.  

  У многих банту функции вождя и мага - кузнеца или знахаря - соединяются в одном лице. И в этом нет ничего удивительного, поскольку ремесло человека, овладевшего секретом получения металла, считалось престижным, тайным, в какой-то степени священным, укрепляло авторитет и придавало власть. Могущественные вожди-маги, опиравшиеся на военную и политическую организацию, без труда устанавливали свой контроль над насилением раннего каменного века. Местные жители разрабатывали полезные ископаемые, но сбыт их контролировали вожди. Именно этому периоду и соответствует зарождение в Юго - Восточной Африке сильных государств вроде Мономотапы.

Каи́р (араб. القاهرة‎‎, al-Qāhira — «победоносная») — столица Египта, крупнейший город Арабского мира и Африки. Египтяне его часто называют مصر‎ — Миср, то есть тем же словом, что и всю страну Египет. В прошлом Каир также мог именоваться «Египтом» и на других языках, в частности, на Руси в XV—XVII вв. Население — 8 026 454 в самом городе и 17 856 000 — в агломерации. 

Каир стоит по обоим берегам реки Нил в северной части Египта, непосредственно к югу от места, где река вытекает из долины, окруженной пустыней и разбивается на рукава, образуя дельту Нила. К юго-западу, сливаясь с Каиром, к нему примыкает Гиза. Старый Каир находится на восточном берегу реки. Эта часть города очень разнообразна: на протяжении веков она застраивалась беспорядочно, здесь находятся узкие улочки и перенаселённые многоквартирные постройки. Если в западном Каире находятся преимущественно правительственные здания и современные архитектурные постройки, то в восточной части находятся сотни старых мечетей, а также главная башня, которые могут служить ориентиром. Город разрастается к западу, захватывая сельскохозяйственные земли, примыкающие к Нилу. Ещё в серединеXIX века египетским правителем Исмаилом-Пашой в западных районах была устроена застройка по образцу Парижа. Здесь имеются широкие бульвары и несколько относительно небольших парков. В черте Каира посреди Нила расположились остров Рода со старейшими в стране мусульманскими постройками,дворцом Маниал, госпиталем Каирского университета и ниломером и тихий зелёный остров Гезира (Замалек), где находятся дорогие частные виллы, многие посольства и представительства иностранных компаний, современные постройки и несколько пятизвездочных гостиниц.

Население Каира быстро росло в течение последних десятилетий. Сейчас здесь проживает вдвое больше людей, чем в середине 1960-х годов. Одними из причин этого являются высокий уровень рождаемости и приток населения из сельских регионов. Из-за быстрого роста населения города рядом с ним образовалось несколькогородов-спутников.

Из-за того, что границы города не расширялись, рост численности населения в нём несколько ослаб. Многие предпочитают жить в ближайших пригородах Каира, суммарное население которых примерно равно населению самого города. По данным на 2009 год население составляло 8 026 454 человек в самом городе и 17 856 000 человек в агломерации.

В следующей таблице показано число жителей, соответствующее определённому году. До 1877 года приведены оценки населения; с 1882 по 2006 годы — это результаты переписи населения; 2008 и 2009 годы — результаты расчётов. Учтено только население города Каира, агломерация в расчёт не принималась.
По легенде: «Город был построен… полководцем греческого происхождения из ближневосточного государства Фатимидов по имени Джаухар ас-Сакали. Он решил построить крепость, в которой, если бы случилась нужда, люди могли бы найти убежище и выдержать нападение врагов. И вот он приказал выстроить окруженный стеной город, в котором для его защиты постоянно держал одного из самых верных своих людей с частью своего войска. Он назвал город аль-Каира. Впоследствии Европа стала называть его Каиром».

Маконде.

В португальской литературе колониальных времён о маконде культивировалось мнение как о людях жестоких и агрессивных, применяющих против своих соседей чёрную магию, ещё недавно занимавшихся людоедством, а ныне не брезгающих " съесть змею, дабы перенять её свойства".   Синонимом маконде у португальцев стало слово "мавиа" - злые люди, а в первые месяцы после провозглашения независимости те из расиствующих колонизаторов, которые ещё не успели сбежать из этой страны, заслышав, что кто-то едет на север, шепотом напутствовали: "Дай вам бог не повстречать в лесу маконде".    

Однако за внешней воинственностью, за показной любовью к оружию, определённой консервативностью в отношениях с соседями скрывалось одно - стремление оградить себя от печальной судьбы, постигшей народы в порабощённых колонизаторами районах, желание сохранить свои традиции и культуру, сберечь своё национальное "я". Изоляционистские настроения в среде маконде возобладали ещё тогда, когда кругом свирепствовали работорговцы. По мнению Э. Реклю, бассейн Рувумы был тем районом в Африке, где очевиднее всего проявились ужасные последствия торговли людьми. Он же сообщает, что маконде, поддерживая торговлю традиционными товарами с арабами в определённых специально отведенных для этого местах, запрещали им вступать в свои деревни.       

Версия маконде о сотворении мира - продукт довольно недавнего народного творчества. Ведь на старых португальских картах XVI века их территория простирается от побережья Индийского океана до Ньясы, некоторые исследователи культуры этого народа выводят его из Заира. Португальский этнограф М.В.Геррейро, в начале 60-х годов XIX века проводивший первые полевые исследования в современном районе расселения маконде, записал легенду, рассказывающую о том, что "маконде пришли  жить в ту страну, где живут сейчас", после вооружённого столкновения с белыми. А таковыми могли быть только португальцы, потому что, когда в XIX веке в долине Рувумы появились первые англичане, а затем и немцы, маконде по обоим её берегам уже  жили на своих плато. Рассказанная легенда отражает скорее всего стремление племенной верхушки дать сакраментальное объяснение сложившегося к определённому периоду развития общества маконде статус-кво, быть может, даже сломать оппозицию тех, кто не видел необходимости вести затворническую, аскетическую жизнь на каменистых землях под пологом миамбо.             

Маконде, пожалуй, почитают матерей, как нигде в Африке. В период жизненных кризисов каждый сын идёт за советом к материнской могиле. Поскольку фигура деревянной первоматери была вырезана в сидячем положении, в этом положении хоронят и женщин, имевших детей. Маконде считают, что так им легче будет встать, если они оживут и захотят вернуться к близким. В былые времена сыновья клали на могилы матерей угощенье, а в случае если у них рождался ребёнок, тотчас же несли его на кладбище "показать бабушке". Дерево, из которого вышла праматерь маконде, всё ещё свято для них. Правда, направляясь в миамбо, чтобы срубить несколько стволов мпинго, мужчины больше не обращаются за разрешением к колдуну-ому. Но прежде чем вонзить топор в ствол, они обязательно обращаются с извинением к лесу,поют тихую песню, в которой обещают остающимся в миамбо деревьям "сделать из их собрата то, чего ещё никто никогда не видел".

Лалибэла

Раньше нередко говорили, что священная для эфиопов Лалибэла, подобно Риму и Константинополю, построена на семи холмах. Вернее, однако, было бы сказать "на семи террасах", которыми расчлененные эрозией горы Аштен спускаются к лалибэльской долине.

В былые времена их склоны поросли оливами. Но бнсчисленные паломники вырубили деревья для костров, и уже в начале века в обезлесевшую долину проник победоносно шествующий по всей Эфиопии эвкалипт. Завезенное для осушения предместий Аддис-Абебы австралийское дерево-насос было по достоинству оцененно эфиопами, принявшимися рассаживать его повсюду.

Верующие стекаются к вырубленному в стене одного из лалибэльских храмов каменному лику, поклоняясь святому Георгию. Но многие местные монахи доверительно рассказывают, что там запечатлен сам царь Лалибэла. К этому же мнению последнее время все больше и больше склоняются эфиопские историки.

Для тех, кто прибывает в Лалибэлу на осле, знакомство с церквами, высеченными в скалах, начинается задолго до того, как впереди показываются островерхние хижины знаменитой деревни. То здесь, то там вдоль дороги, ведущей из Дебре-Табор, в пологих обрывистых берегах Тэкэзе, берущей начало неподалеку, видны черные ниши пещер, в которых некогда обитали монахи. Некоторые из этих жилищ, вырезанных в мягких туфах, достаточно комфортабельны:имеют нечто вроде "прихожей", 2-3 жилых помещения, молельню с обязательной колонной посередине. Так что у пещерных храмов Лалибэлы были предшественники. Да и в самой деревне Рох, судя по раскопкам, еще задолго до прибытия в нее хадани местными жителями была создана целая система подземных коридоров и залов с естественными источниками и колодцами, у которых агуа поклонялись силам природы.

Церковь святой Марии - единственная в Лалибэле, где применена раскраска и позолота орнаментальных разных рельефов из камня. Необычайно разнобразие стилей написанного декора, а также оконных решеток, в рисунке которых появляются то варианты креста, то свастики. Рука резчика не поленилась прорезать падуги и архивольты всех арок и консолей. Богато орнаментированы колонны, увенчанные капителями. Между арками главного нефа помещено изображение распростершего крылья огромного двуглавого орла на фоне некогда блиставшего золотыми звездами ультрамаринового неба. По бокам - картины, запечатлевшие схватку черного и красного быков, в нишах стен - языческие изображения солнца и древних символов плодородия, вдоль перил ведущей на хоры лестницы - шестиконечные звезды, на еще не затертых плитах пола - силуэты то львов, леопардов и страусов, то фениксов, единорогов и других фантастических животных. С трех континентов и из многих веков собраны плд крышей Бетэ Марьям эти символы. В мерцающем свете лампад, искрящих кое-где сохранившуюся позолоту, храм кажется какой-то фантасмагорией. Его любят посещать туристы, но не особенно жалуют искусствоведы.

Свази

У свази нет традиционных пластических форм исскуства. Еще каких-нибудь 10-15 лет назад все африканские сувениры, продававшиеся в Мбамбане, привозились из соседнего Мозамбика.

Одна из главных причин, объясняющих отсутствие маски и скульптуры у свази, в том, что они на этнографической карте Африки народ очень молодой, не успевший "обрасти" традицией. Начав свою консолидацию из разных племен и кланов лишь во времена Нгваны II, свази существуют как единое целое только с начала XIX века. Ученые склонны выводить родословную правящего рода Дламини из Конго, откуда они вместе с другими племенами банту в XVI веке попали на побережье Индийского океана, а затем повернули на юг.

Один из потомков Нгваны II, правитель Собхуза I, вел успешные войны с воинственными соседями. Он был первым, кто присвоил себе титул "ингвеньяма", символизирующий силу народа а-ма-нгване. Однако даже в то время свази представляли собой не более чем свободную конфедерацию племен. Они были достаточно независимы и порою  лишь формально отдавали дань вассалитета роду Дламини.

Первым, кто предпринял серьезные шаги покончить с подобной племенной вольницей и сплотить а-ма-нгване, стал сын Собхузы I, великий Мсвати I. В этих целях он ввел у свази единую систему возрастных классов, что серьезно подорвало  племенные и клановые перегородки и родовые связи. Детям вождей и старейшин кланов Мсвати I запретил устанавливать брачные отношения внутри своего племени, приказав "искать себе пару от родных краалей и тем самым с помощью кровных связей устанавливать связи, при которых война между родами а-ма-нгвана была бы противоестественной".

На северо-востоке страны Нгване, в горном ущелье Хохо, король Мсвати основал крааль. Все правители свази, признавшие его власть, должны были посылать в Хохо в виде дани слоновую кость. Именно этот обычай натолкнул А.Нокси на мысль воссоздать образ Мсвати I в скульптуре, вурезанной из цельного бивня.

Незадолго до смерти Мсвати, в 1868 году, руководимые им отряды воинов свази были настолько сильны, что атаковали горцев-суто в Драконовых горах и проникли на рванины шона в далеком Зимбабве. Расширению влияния свази помешали буры, которые, закрепившись в соседнем Трансваале, начали методично "выменивать" на скот огромные площади плодородных земель, пренадлежавшие свази. Сохранился текст договора, по которому некто К.Вермаак, полуграмотный бур из Трансвааля, за 30 голов крупного рогатого скота и ежегодную ренту в 5 футов стерлингов стал обладателем 1,5 тысячи квадратных километров пастбищ.